新華社北京11月30日電(記者 屈婷)數(shù)以千計(jì)的黑色石葉制品埋藏在海拔4600米的西藏尼阿底遺址下,表明這些精美石器的主人可能在4萬年前就已登上地球“屋脊”——青藏高原的腹地。
科學(xué)家指出,4萬年是目前所知人類踏足青藏高原的最早時(shí)間;4600米是迄今為止史前人類在高海拔地區(qū)生活的最高記錄。這一發(fā)現(xiàn)刷新了人們對(duì)青藏高原歷史、史前人類適應(yīng)高海拔極端環(huán)境能力的認(rèn)識(shí)。
尼阿底遺址采集的石葉。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所高星課題組與西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所在2013年發(fā)現(xiàn)了尼阿底遺址。該遺址位于拉薩東北約300公里的那曲縣,面積約2平方公里,北臨色林錯(cuò)湖和錯(cuò)鄂湖。在4萬年前,這里是一片相對(duì)溫暖的湖濱之地。
石葉,顧名思義,就是如葉片狀、邊緣鋒利的石片。由于工藝復(fù)雜,它們被稱為史前的“瑞士軍刀”。在尼阿底遺址,發(fā)掘出的3863件石制品令人宛若置身史前“作坊”:尼阿底人在棱柱形的石核上敲擊、鑿剝,得到一片片工藝規(guī)范、制作精良的石葉。
尼阿底遺址考古發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)一角。
這些最早踏足高原的探險(xiǎn)者是誰?考古學(xué)證據(jù)將線索指向了中國(guó)西北方和西伯利亞的早期現(xiàn)代人或丹尼索瓦人。曾有遺傳學(xué)分析認(rèn)為,藏民可能從5到3萬年前生活于西伯利亞地區(qū)的丹尼索瓦人那里得到耐寒基因。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員高星說,石葉技術(shù)體系是極為典型的、西北方人群的風(fēng)格,更早時(shí)期曾流行于非洲、歐洲、西亞。在5到3萬多年前,西伯利亞同時(shí)生活著尼安德特人、丹尼索瓦人和早期現(xiàn)代人,那里有更早、更典型的石葉工具。
“石葉技術(shù)在中國(guó)乃至東亞腹地的舊石器文化傳統(tǒng)中并不發(fā)達(dá),”他說,目前僅在華北少數(shù)遺址,如新疆駱駝石、內(nèi)蒙古金斯太、寧夏水洞溝等遺址有少量發(fā)現(xiàn)。
古人類學(xué)家高星在尼阿底遺址考古發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)。
丹尼索瓦人是2008年在西伯利亞一處洞穴里發(fā)現(xiàn)的神秘人種?;蜓芯勘砻?,盡管他們已經(jīng)消失,但其基因卻以不同比例保存在現(xiàn)代人的身體里。因此,丹尼索瓦人與早期現(xiàn)代人的基因交流、及其傳播遷徙路線一直是學(xué)術(shù)界和公眾高度關(guān)注的熱點(diǎn)。
在巴布亞新幾內(nèi)亞,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代美拉尼西亞人中有4%到6%的基因與丹尼索瓦人相同。這意味著,丹尼索瓦人肯定南遷過,并與亞洲東南部的本土人群發(fā)生過基因交流。
遺傳學(xué)研究推測(cè),西藏是丹尼索瓦人向南遷徙的通道,但一直缺少考古實(shí)物的證據(jù)。這是因?yàn)?,西藏地處青藏高原腹地,史前人類遺跡非但不會(huì)隨地層而深埋,反而會(huì)因地殼的抬升和剝蝕作用而在地表消失。
高星說,尼阿底遺址的石葉制品技術(shù)特點(diǎn)、地層序列和測(cè)年結(jié)果為遺傳學(xué)的推測(cè)“提供了考古學(xué)證據(jù)”。
他進(jìn)一步指出,在年代、地理位置和文化相關(guān)性上,尼阿底和新疆駱駝石、寧夏水洞溝等恰好“相互銜接”,“共同形成一條丹尼索瓦人群向南遷徙及其與當(dāng)?shù)刈迦喝诤系淖C據(jù)鏈?!?/p>
這一研究成果11月30日在線發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)》雜志上。匿名評(píng)審的專家認(rèn)為,“史前人類如何征服青藏高原,是過去二十年重要且熱議的話題。尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)第一次完美地解決了遺傳學(xué)研究和考古數(shù)據(jù)之間的差異,這是非常令人興奮的?!?/p>
尼阿底遺址考古發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)。(2016年夏)
此前,遺傳學(xué)研究認(rèn)為,高原人群的遺傳起源至少可追溯到3萬年前。高星說,作為在西藏高海拔地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)的最古老、具有可靠年代的舊石器時(shí)代遺址,“尼阿底遺址無可爭(zhēng)議地、極大地延長(zhǎng)了青藏高原的人類歷史。”
不過,該遺址中并沒有發(fā)現(xiàn)人類骸骨。青藏高原的其他考古遺址中也沒有發(fā)現(xiàn)直接的古代DNA證據(jù)。評(píng)審專家也指出,“談?wù)撃岚⒌走z址與丹尼索瓦人基因交流的關(guān)系時(shí),應(yīng)該更加謹(jǐn)慎?!?/p>
尼阿底遺址考古隊(duì)合影。(2016年夏)
高星指出:“各項(xiàng)信息表明,尼阿底遺址是一座大型舊石器時(shí)代晚期人類石器制造場(chǎng)。優(yōu)質(zhì)、豐富的石器原料-黑色硅質(zhì)頁巖是吸引先民前來活動(dòng)的重要原因;湖濱環(huán)境也為古人的生存提供了多種便利條件。在末次冰期中的一個(gè)相對(duì)溫暖濕潤(rùn)的時(shí)段,古人群多次季節(jié)性前來開發(fā)利用當(dāng)?shù)氐锰飒?dú)厚的資源,留下豐富的物質(zhì)文化遺存?!?/p>
“高原人群到底是什么人,他們從何而來,何時(shí)進(jìn)入青藏高原這些問題,我們?nèi)圆皇呛芮宄??!备咝墙ㄗh說,中國(guó)應(yīng)加強(qiáng)對(duì)青藏高原的科考工作,加快采集各地區(qū)、各遺址的材料與數(shù)據(jù),“這可能將改寫人類在高原生存演化的歷史?!保ㄖ袊?guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖、供視頻)
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